1892 - Het prille begin
Jean-Baptiste Leestmans koopt een oude merceriezaak in hartje Antwerpen. Oorspronkelijk runt Jean-Baptiste de winkel samen met zijn gezin, maar wanneer hij geen expert in boekhouding blijkt te zijn, neemt zijn zoon Felix Leestmans de zaak in 1898 over. Felix is dan amper 18 jaar, maar heeft duidelijk een neus voor zaken: de winkel groeit aanzienlijk onder zijn leiding.
1906 - A family affair
De ambitieuze Felix opent in 1906 een tweede winkel in de wijk Zurenborg, terwijl hij ook de zaak in de Lange Beeldekensstraat blijft leiden. En daar blijft het niet bij: in 1913 zijn er al 5 winkels, die met succes door de kinderen Leestmans worden gerund.
1914 - WO I
De Eerste Wereldoorlog breekt uit. Veel ondernemers, onder wie Felix en Adrien Leestmans, vluchten naar Nederland. Wanneer de broers horen dat alle panden geplunderd worden, keren ze terug om hun winkels te verdedigen. Ze proberen dapper te overleven, maar het zijn moeilijke jaren.
1917 – Helpende handen
Het is tijd voor drastische maatregelen. Felix Leestmans stelt voor om naar Amerika te reizen, om daar inspiratie op te doen en voorraad in te slaan. Om de toekomstige reis van Felix te bekostigen, springen alle familieleden hem financieel bij.
1919 – De grote oversteek
Felix reist per boot naar Amerika om koopwaren in te slaan. Eens in de States, huurt hij onmiddellijk een opslagruimte voor zijn aangekochte waren. Daar wordt alles nagekeken, verpakt en in grote kisten op een schip richting België, naar de haven van Antwerpen gestuurd. Langs de kade lossen de mannen van de familie elkaar af om dag en nacht te waken bij de enorme kisten die over de oceaan werden verscheept.
1924 - What’s in a name
Ondanks de doemdenkers die Felix voor gek verklaarden, hebben de Amerikaanse waren enorm veel succes. Veritas opent 9 nieuwe winkels en is niet langer een familiekwestie. Ook trouwe gerantes krijgen de kans toe te treden tot de zaak. De merknaam ‘Veritas’ wordt officieel gedeponeerd.